隨著現代物流的發展，物流設備作為其物質基礎表現出了以下幾個方麵的發展趨勢。

大型化和高速化

大型化指設備的容量、規模、能力越來越大。大型化是實現物流規模效應的基本手段。一是彌補自身速度很難提高的缺陷而逐漸大型化，包括海運、鐵路運輸、公路運輸。油輪最大載重量達到56.3萬噸，集裝箱船為6790TEU，在鐵路貨運中出現了裝載716000噸礦石的列車，載重量超過5噸的載貨汽車也已研製出來：管道運輸的大型化體現在大口徑管道的建設，目前最大的口徑為1220毫米。這些運輸方式的大型化基本滿足了基礎性物流需求量大、連續、平穩的特點。二是航空貨機的大型化。正在研製的貨機最大可載300噸，一次可裝載30個40英尺(12.2米)的標準箱，比貨機運輸能力(包括載重量和載箱量)高出50%～100%。

高速化指設備的運轉速度、運行速度、識別速度、運算速度大大加快。提高運輸速度一直是各種運輸方式努力的方向，主要體現在對“常速”極限的突破。正在發展的高速鐵路有三種類型：一是傳統的高速鐵路，以日本和法國的技術最具商業價值，目前營運的高速列車最大商業時速已達270～275km/h二是擺式列車，以瑞典為代表，商業時速已達200～250km/h,三是磁懸浮鐵路，正處於商業實驗階段，1998年在日本實現了時速為539km/h的實驗速度。德國、法國在高速鐵路上開行的高速貨運列車最高速度已達到200km/h。隨著各項技術的逐步成熟和經濟發展，普通鐵路最終將會被高速鐵路所取代。在公路運輸中高速一般是指高速公路，各國都在努力建設高速公路網，作為公路運輸的骨架。航空運輸中，高速是指超音速，客運的超音速已由法國協和飛機所實現。貨運方麵雙音速(亞音速和超音速)民用飛機正在研製中。無論如何，超音速化將是民用貨機的發展方向。在水運中，水翼船的時速已達70km/h，氣墊船時速最高，而飛翼船的時速則可達到170km/h。在管道運輸中，高速體現在高壓力，美國阿拉斯加原油管道的最大工作壓力達到8.2MPa。

實用化和輕型化

由於倉儲物流設備是在通用的場合使用，工作並不很繁重，因此應好用，易維護、操作，具有耐久性、無故障性和良好的經濟性，以及較高的安全性、可靠性和環保性。這類設備批量較大、用途廣，考慮綜合效益，可降低外型高度，簡化結構，降低造價，同時也可減少設備的運行成本。

專用化和通用化

隨著物流的多樣性；物流設備的品種越來越多且不斷更新。物流活動的係統性、一致性，經濟性、機動性，快速化，要求一些設備向專門化方向發展，又有一些設備向通用化、標準化方向發展。

物流設備專門化是提高物流效率的基礎，主要體現在兩個方麵，一是物流設備專門化，二是物流方式專門化。物流設備專門化是以物流工具為主體的物流對象專門化，如從客貨混載到客貨分載，出現了專門運輸客貨物的飛機、輪船、汽車以及專用車輛等設備和設施。運輸方式專門化中比較典型的是海運，幾乎在世界範圍內放棄了客運，主要從事貨運，管道運輸就是為輸送特殊貨物而發展起來的一種專用運輸方式。

通用化主要以集裝箱運輸的發展為代表。國外研製的公路、鐵路兩用車輛與機車，可直接實現公路鐵路運輸方式的轉換，公路運輸用大型集裝箱拖車可運載海運、空運、鐵運的所有尺寸的集裝箱，還有客貨兩用飛機，水空兩用飛機及正在研究的載客管道運輸等。通用化的運輸工具為物流係統供應鏈保持高效率提供了基本保證。通用化設備還可以實現物流作業的快速轉換，可極大提高物流作業效率。

自動化和智能化

將機械技術和電子技術相結合，將先進的微電子技術、電力電子技術、光纜技術、液壓技術、模糊控製技術隱蔽功用到機械的驅動和控製係統，實現物流設備的自動化和智能化將是今後的發展方向。例如，大型高效起重機的新一代電氣控製裝置將發展為全自動數字化控製係統，可使起重機具有更高的柔性，以提高單機綜合自動化水平，自動化倉庫中的送取貨小車、智能式搬運車AHV、公路運輸智能交通係統(ITS)的開發和應用已引起各國的廣泛重視。此外，衛星通信技術及計算機、網絡等多項高新技術結合起來的物流車輛管理技術正在逐漸被應用。

成套化和係統化

隻有當組成物流係統的設備成套、匹配時，物流係統才是最有效、最經濟的。在物流設備單機自動化的基礎上，通過計算機把各種物流設備組成一個集成係統，通過中央控製室的控製，與物流係統協調配合，形成不同機種的最佳匹配和組合，將會取長補短，發揮最佳效用。為此，成套化和係統化物流設備具有廣闊發展前景，以後將重點發展的有工廠生產搬運自動化係統、貨物配送集散係統、集裝箱裝卸搬運係統、貨物自動分揀與搬運係統等。

綠色化

“綠色”就是要達到環保要求，這涉及到兩個方麵：一是與牽引動力的發展以及製造、輔助材料等有關，二是與使用有關。對於牽引力的發展，一要提高牽引動力，二要有效利用能源，減少汙染排放，使用清潔能源及新型動力。對於使用因素，包括對各物流的維護，合理調度，恰當使用等。